Si le XVIIIe siècle a été pertinent à Minorque pour quelque chose, c'est pour la présence de la couronne britannique sur l'île pendant près d'un siècle. Ce sont plus de 70 ans qui ont laissé une marque que le passage du temps n'a pas pu effacer. La guerre de succession d'Espagne laisse officiellement - après le traité d'Utrecht et 5 ans de disputes - Minorque et Gibraltar sous souveraineté britannique. C'est l'héritage britannique de Minorque qui survit encore aujourd'hui.
Découvr L'héritage défensifez
L'architecture militaire de nature défensive est peut-être le plus grand héritage britannique que l'on puisse trouver à Minorque. Le littoral de l'île regorge de références qui nous rappellent que l'une des priorités de nos ancêtres était de se protéger d'éventuelles invasions maritimes.
C'est pourquoi une construction spectaculaire comme le Fort Marlborough veille sur le visiteur qui arrive à Mahón par la mer. Il s'agit d'une fortification qui a été érigée pour protéger l'entrée du port avec la tour Stuart et le château de San Felipe, un bâtiment qui a été agrandi pendant les dominations britanniques successives et qui a été partiellement démoli par les Espagnols en 1782.
Et comme élément défensif, quoi de mieux que des tours dressées face à la mer pour protéger les insulaires des pirates qui ravageaient la Méditerranée à cette époque. La Torre de la Princesa (Tour de la Princesse) - sur la falaise de La Mola - était utilisée pour stocker la poudre à canon, les munitions et les denrées alimentaires pour les officiers. La tour Fornells surveillait l'entrée du port avec ses quatre étages et servait de tour de guet au château de San Antonio dans la municipalité du même nom. De son côté, la tour Castellar était la protectrice de Ciutadella, avec un curieux accès par un couloir situé en sous-sol. La Torre d'en Quart mérite également d'être mentionnée, en raison de son emplacement particulier plus éloigné de la côte, ou les tours de Rambla, San Felipet ou Sa Mesquida.
L'héritage civil
Pendant toutes ces années, les Britanniques ont fait passer la capitale de l'île de Ciutadella à Mahón, considérant que c'était le point le plus intéressant de Minorque en raison de son port naturel, qu'ils ont ouvert avec beaucoup de zèle au commerce extérieur. En son centre se trouve une île baptisée "l'île du roi", où l'on a construit un hôpital (aujourd'hui désaffecté et en cours de restauration par une équipe de bénévoles enthousiastes) où l'on soignait les blessés des batailles navales. Le Camino d'en Kane est également l'un des héritages britanniques les plus importants à Minorque, une route qui reliait les deux villes le long de la campagne minorquine et qui était un moyen de communication essentiel au XVIIIe siècle.
En ce qui concerne les maisons construites à cette époque, les souvenirs restent dans les fenêtres à guillotine que l'on peut encore apercevoir dans toute l'île, dans la couleur verte de certains volets et dans les "boinders" (bow-windows) qui décorent encore de nombreuses maisons à Minorque, formant ces baies vitrées qui dépassent des façades.
L'impression en anglais a également atteint les meubles. Des meubles sobres et solennels tels que le style "Queen Anne", ou le style plus classique "Sheraton" ou encore le style plus élégant "Chippendale" ont été reproduits par les ébénistes des périodes ultérieures jusqu'à nos jours.
L'héritage culturel
Et si l'héritage britannique à Minorque est volumineux en termes de bâtiments militaires et civils, il ne l'est pas moins en termes de patrimoine culturel qu'ils ont laissé derrière eux. Ce ne sont autres que les marins et les soldats friands de cette boisson alcoolisée qui ont introduit le gin sur l'île. Quant aux solides, le célèbre pudding anglais ("greixera dolça" en minorquin) est fabriqué sur cette île des Baléares depuis plus de 200 ans. Le "brou de xenc" (un savoureux bouillon de bœuf) et le saindoux qui remplace le beurre dans de nombreuses recettes minorquines ont également de fortes racines britanniques.
Chez les plus jeunes, on trouve encore des jeux et des divertissements tels que les "mérvels" ou "faitim", le jeu classique de "pilla-pilla", dont le nom dérive des mots anglais "fight him". Le vocabulaire minorquin est truffé d'anglicismes. Parmi les termes les plus populaires, citons : "bótil" (bouteille - bouteille) ; "grevy" (sauce - sauce) ; "escrú" (vis - tournevis) ; "xubec" (au lit - sieste) ; "fingles" (doigts - doigts) ; ou "moguin" (acajou - acajou).
Et si, dans le reste de l'Espagne, le poisson d'avril est célébré le 28 décembre, c'est le 1er avril qu'à Minorque, on fait toutes sortes de farces aux jeunes et aux moins jeunes à l'occasion du "Día d'enganar", dans un héritage clair de la tradition anglo-saxonne du "April's Fools Day".
L'île de Minorque a toujours été un territoire convoité en raison de sa position stratégique en Méditerranée ; c'est pourquoi ce sont les Anglais qui en ont pris le contrôle au XVIIIe siècle, laissant une influence sur toute la longueur et la largeur de cette terre qui a perduré jusqu'à aujourd'hui.
