Nous continuons à découvrir, petit à petit, les endroits les plus charmants de Minorque, ses plus beaux villages. Dans ce cas, nous nous arrêtons à Fornells. Située dans la partie nord de l'île, elle est dominée par sa majestueuse tour de défense ; elle est aussi, entre autres, un lieu de pèlerinage pour les amateurs de ragoût de homard. C'est parti !
Située à l'extrême nord de Minorque, la ville de Fornells compte une population d'environ 1 000 habitants. Son existence est attestée depuis au moins le Ve siècle de notre ère, comme en témoignent ses ruines paléochrétiennes. Il s'agit d'un quartier de Mercadal, bien que, curieusement, il y a quelques années, une plateforme a été formée pour demander sa constitution en tant que municipalité indépendante ; une demande qui a finalement été rejetée.
Le lieu le plus visité de Fornells est sans aucun doute sa tour de défense. Construit en 1801 pendant la période de domination anglaise de l'île, il a une forme tronconique très particulière. Propriété privée jusqu'au début des années 1990, elle est restée dans un état presque ruineux jusqu'à son acquisition par le conseil municipal de Mercadal, qui a conduit à sa restauration et à sa désignation comme bien d'intérêt culturel.
Une autre attraction principale est le port de Fornells, très proche de la tour. C'est sans doute l'un des ports les plus charmants de Minorque. Niché dans la baie du même nom, il se distingue par le fait qu'il est entouré des maisons blanches - typiquement méditerranéennes - de la ville. Bien qu'il s'agisse essentiellement d'un port de pêche, le fait est que c'est actuellement le port qui compte le plus d'amarrages sur l'île après Mahón. C'est un cadre privilégié pour la pratique d'un grand nombre de sports nautiques : ski nautique, surf, kayak, voile, plongée sous-marine...
C'est aussi un port de grande tradition de pêche, notamment pour les délicieuses langoustes qui caractérisent les eaux du nord de l'île. Les mêmes homards qui sont utilisés pour faire la légendaire Caldereta de Fornells. Un délice que l'on peut déguster dans les restaurants locaux tels que Es Port, Sa Llagosta ou Es Cranc, avec toutes sortes de poissons et de fruits de mer frais. Beaucoup considèrent Fornells comme la capitale gastronomique de Minorque.
À proximité - à quelque six kilomètres - nous ne pouvons pas manquer l'un des sept phares de Minorque : le phare de Cavallería. Il s'agit du phare le plus au nord de l'île et a été inauguré en 1857. Sa tour se trouve à près de 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait un point d'observation privilégié, tant des incroyables falaises qui l'entourent que des couchers de soleil spectaculaires.
Parmi les attractions naturelles, nous pouvons souligner la baie de Fornells elle-même, la deuxième plus grande de l'île. À l'intérieur, on trouve trois îlots (Las Lagartijas - où se trouve une tour de défense -, Las Yemas et Los Puerros), ainsi que deux marais salants. La Mola de Fornells, quant à elle, est une zone protégée d'environ quatre kilomètres de long où l'on trouve des grottes aussi intéressantes que Na Polida (La Bonita en espagnol, très appréciée des plongeurs), les Cuevas del Rayo (en grande partie sous-marine) et la Cueva de los Ingleses, à laquelle on ne peut accéder que par la mer.
Fornells, pour ne pas être en reste, possède également sa propre église et son château. Tous deux ont été construits au XVIIe siècle et portent le nom du saint patron de la ville : Saint Antoine. L'église paroissiale de San Antonio Abad (construite en 1639 et agrandie au XVIIIe siècle) est une construction simple avec une seule nef et trois chapelles. Le château de San Antonio, autrefois protégé par la célèbre tour de Fornells, a été démantelé par les Espagnols après la fin de la domination britannique, mais certains vestiges de sa structure sont encore conservés.
Deux sites archéologiques se distinguent également parmi les principales attractions de Fornells. Tout d'abord, le groupe de constructions et de sépultures paléochrétiennes de la basilique de la Tête du Port. Découvert en 1958 et fouillé dans les années 1970, il s'agit d'un complexe unique datant du 5e au 7e siècle de notre ère. Dans les environs de Fornells, on trouve également le site de Sanisera, une ancienne ville romaine datant du 1er siècle.
Fornells est donc un autre de ces lieux incontournables de toute visite à Minorque. Il ne vous reste plus qu'à vous laisser séduire par ses nombreux charmes, à vous perdre dans la tranquillité du village et de ses environs ou, peut-être, à vous adonner à des activités telles que le vélo, l'équitation, le golf ou divers sports d'aventure dans les environs... Profitez-en !
