Parcourir les 185 kilomètres du Camí de Cavalls (à pied, à vélo ou même à cheval) est un moyen imbattable de connaître Minorque en profondeur, surtout en automne et au printemps, lorsque les températures sont plus douces. Ce sentier fait le tour de l'île entière, couvrant tous les paysages possibles : plages, forêts, zones cultivées et même des étendues urbaines.
L'origine du Camí de Cavalls (chemin des chevaux) remonte au 14e siècle. Au moins à partir de cette période, il y a déjà des preuves de certains tronçons qui ont permis la défense de l'île. Aux 15e et 16e siècles, avec la construction de tours de défense contre les pirates, une route périphérique est devenue nécessaire. Son nom vient du 18ème siècle, car pendant la domination britannique de l'île, des soldats gardaient la côte à cheval le long du chemin. Ils lui ont également donné le statut de route royale. Malheureusement, au fil du temps, le chemin est tombé en désuétude et son parcours a été coupé par plus de 100 propriétés privées.
À la fin de la dernière décennie du siècle dernier, les marches de protestation du Comité de coordination pour la défense du Camí de Cavalls et la pression populaire ont conduit à la promulgation de la loi sur le Camí de Cavalls et à l'expropriation des domaines qui jalonnent son tracé actuel. En 2002, il a été déclaré Bien d'intérêt culturel et en 2010, il a été achevé et inclus dans les "Rutas de Gran Recorrido" (routes de longue distance) européennes sous le nom de GR-223. Bien qu'il s'agisse d'un périphérique, Sa Cularsega, dans le port de Mahón, est considéré comme le kilomètre 0. Le Camí de Cavalls est divisé en 20 étapes officielles de 5 à 13 kilomètres, parfaitement balisées et suivant le sens inverse des aiguilles d'une montre. La plupart d'entre eux sont de difficulté facile ou moyenne, et leur réalisation prend entre 2 et 4 heures.
Parmi les principaux attraits du Camí de Cavalls, citons le parc naturel de S'Albufera des Grau, les merveilleuses plages vierges des environs spectaculaires du phare de Faváritx ou d'Es Mercadal et les eaux turquoise et les sables blancs de Cala en Turqueta, Cala Macarella, Cala Mitjana ou Cala Galdana ; la zone côtière la plus sauvage et la plus spectaculaire de Minorque entre Cala Pregonda et Cala en Calderer ; la variété de couleurs de la côte nord de Minorque entre Els Alocs et Pla de Mar ; la plaine pierreuse de la côte ouest entre Punta Nati et Pont d'en Gil ; la tour d'Alcafar et le phare de l'île d'Aire, près de Punta Prima... Toute la variété des paysages de Minorque, sa flore, sa faune, son architecture et son histoire, assaillent impitoyablement les amateurs du parcours.
Depuis qu'elle a été entièrement rénovée en 2010, la totalité de la piste peut être parcourue à pied. En outre, un certain nombre de sections peuvent être parcourues à vélo, mais d'autres sont impraticables. Pour éclaircir ce point et d'autres doutes sur les caractéristiques de l'itinéraire, il est vivement recommandé de consulter l'un des différents guides - l'un d'eux, le guide officiel publié par le Consell Insular de Menorca - sur le Camí de Cavalls, aussi bien sur papier qu'en format e-book. Vous pouvez également trouver sur Internet des cartes détaillées de chacune des étapes au format PDF. En outre, il existe une agence de voyage spécialement dédiée à l'itinéraire, Camí de Cavalls 360º, qui propose toutes sortes d'options et de services pour le parcourir avec des garanties.
Il faut savoir que le camping n'est pas autorisé sur l'itinéraire du Camí de Cavalls, qu'il n'y a pas d'auberges pour les randonneurs sur l'itinéraire, et qu'il y a même des tronçons assez longs où il n'y a pas d'endroits pour passer la nuit à proximité. Parmi les principales recommandations pour aborder le Camí de Cavalls du bon pied figurent une quantité suffisante de nourriture et d'eau, une protection solaire et un chapeau en été - bien qu'il soit déconseillé de parcourir le chemin lorsqu'il fait trop chaud - ainsi que des lunettes de protection et un équipement de plongée. Une bonne partie du chemin est assez rocheuse, il est donc essentiel de porter des chaussures adaptées et confortables. Il est également conseillé de parcourir les étapes d'est en ouest, afin d'avoir le soleil dans le dos chaque fois que possible et d'éviter d'être ébloui.
Comme on peut le lire dans le prologue du Guide du Camí de Cavalls du gouvernement des Baléares, il ne s'agit "pas seulement d'un chemin constitué de la somme des sentiers ou des pistes qui parcourent l'île, mais d'un patrimoine collectif qui fait partie de notre identité". Nous vous encourageons à le parcourir, en totalité ou en partie, pour vous imprégner de son esprit et vous sentir comme un autre Minorquin.
