358 Meter über dem Meeresspiegel scheinen nicht viel für einen Berg zu sein, aber wenn er sich auf einer Mittelmeerinsel von weniger als 700 Quadratkilometern befindet, sieht die Sache anders aus. Von seinem Gipfel aus kann man den gesamten Umfang Menorcas überblicken und an klaren Tagen sogar das benachbarte Mallorca sehen. Sollen wir hinaufgehen, um die herrliche Aussicht zu genießen, die der Monte Toro bietet?
Der Legende nach bewachte einst ein Stier den Gipfel dieses Berges und versperrte jedem den Weg, der es wagte, sich ihm zu nähern. Einige Mönche kletterten hinauf, angezogen von geheimnisvollen Lichtern, die in der Nacht leuchteten. Der Stier kam ihnen entgegen, um sie zu verscheuchen, doch als er die Kreuze sah, die sie bei sich trugen, führte er sie sanftmütig in eine Höhle, in der sie das Bildnis einer Jungfrau entdeckten, das seither als Nuestra Señora del Toro (Unsere Liebe Frau vom Stier) bekannt ist. Eher "irdische" Stimmen vermuten, dass der Name dieses beliebten menorquinischen Berges von dem Wort "tor" stammt, das im Arabischen etwas Hohes oder Erhabenes bezeichnet.
Das Heiligtum der Jungfrau von Monte Toro, das bis März 2018 von Nonnen des Franziskanerinnenordens der Barmherzigkeit betrieben wurde, ist ein Wallfahrtsort, denn sie ist die Schutzpatronin Menorcas. Sie wurde im 17. Jahrhundert (1670) auf den Resten einer alten gotischen Kirche erbaut und beherbergt die Holzschnitzerei der Jungfrau Maria. Die Kirche besteht aus einem einzigen Schiff mit drei Kapellen auf jeder Seite. In einer von ihnen befindet sich die Höhle, in der die Jungfrau gefunden wurde, sowie die Amphore, in der sie während des Bürgerkriegs unter der Erde versteckt war. Die Kirche wird von einer kleinen, über dem Querschiff errichteten Kuppel gekrönt und ist täglich für Pilger und Besucher bei freiem Eintritt geöffnet.
Neben dem Heiligtum befindet sich ein feierlicher und stabiler rechteckiger Wehrturm, der in der Vergangenheit dazu diente, die Einwohner vor möglichen feindlichen Angriffen zu warnen. Obwohl er heute 10 m hoch ist, war er im Mittelalter wahrscheinlich etwas höher. Bis vor kurzem gehörte er dem Verteidigungsministerium, wo die Armee Antennen für militärische Zwecke aufstellte; jetzt wird er restauriert, um ihn der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, und wurde zum Kulturgut erklärt. Wenige Meter entfernt befindet sich eine große Statue des Heiligsten Herzens Jesu.
Der Zugang ist einfach (gut gepflastert und nicht zu schmal, obwohl es auf dem kurzen Weg einige steile Abhänge gibt), und es gibt einen großen Parkplatz, wo Sie Ihr Auto abstellen können. Von Es Mercadal (dem nächstgelegenen Ort) aus benötigen Sie 5, 30 oder 60 Minuten bis zum Gipfel, je nachdem, welches Verkehrsmittel Sie für den Aufstieg wählen: Auto, Fahrrad oder zu Fuß. Aber keine Panik! Wenn Sie den Monte Toro zu Fuß erklimmen, können Sie in Sa Posada de Toro neue Energie tanken.
Das Dorf Es Mercadal, etwa 3 Kilometer vom Monte Toro entfernt, ist eines der schönsten Dörfer Menorcas. Dort finden die traditionellen Fiestas de San Martín statt, bei denen die Pferde zum Rhythmus der Musik in beeindruckenden 'Jaleos' tanzen, die von Einheimischen und Touristen gleichermaßen sehnsüchtig erwartet werden.
Menorca hat nicht nur Strände und paradiesische Buchten zu bieten, sondern auch sehenswerte Orte im Landesinneren, wie den Monte Toro, von dem aus man die schönsten Sonnenuntergänge der Insel genießen kann. Auf dem Gipfel des Berges können Sie vor Einbruch der Dunkelheit ein Spiel spielen, bei dem es darum geht, wer als Erster die Bucht von Fornells, den Leuchtturm von Artrutx oder den Strand von Son Bou entdeckt, um nur einige der interessanten Punkte zu nennen.
Der Monte Toro ist nicht nur das Dach Menorcas und das beste Schaufenster der Insel, da man sie auf einen Blick fast in ihrer Gesamtheit und aus einer privilegierten Vogelperspektive sehen kann, sondern auch ihr geografisches Epizentrum, so dass er zweifellos zu den Orten gehört, die Sie bei Ihrem nächsten Besuch nicht verpassen dürfen.
